Außerhalb der Stadtgrenzen der Kunststädte gibt es auch Burgen und raffinierte Herzogsitze, die von den herrschenden Familien in Auftrag gegeben wurden. Im Este-Gebiet von Ferrara und Modena errichteten die Herzogen von Este die sogenannten „Delizie“: Paläste, die mit Fresken und bezaubernder Architektur verziert waren. Die „Delizie“ der Herzogen von Ferrara im Po-Delta wurden als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt, da sie den Einfluss der Renaissancekultur auf die Naturlandschaft ausgezeichnet darstellen.
1634 wollte Francesco I Este, Herzog von Modena und Reggio Emilia, das alte Familienschloss in einen modernen Sitz umwandeln. Heute ist es als Herzogspalast von Sassuolo bekannt und ist eine der wichtigsten Barockresidenzen in Norditalien. In den Innenräumen sind perspektivische Illusionen, allegorische Themen und Episoden aus der Geschichte von Este zu bewundern, welche uns bis heute an die tugendhafte Regierung dieser Familien erinnern.
